Île aux Cerfs: en rond som börjar med en båttur

De flesta ronder börjar på en parkering. Den här börjar på en brygga i Trou d''Eau Douce, med bagen buren ombord på en båt.

Femton minuter

Överfarten tar en kvart. Det låter som en transportsträcka och är det inte — det är den del av dagen som gör att ronden känns annorlunda innan den har börjat. Man sitter still, ser ön närma sig, och hinner ställa om.

Båttransfern tur och retur ingår i priset, liksom cart på ön. Egen bil är inte tillåten. Allt sker via banans egna båtar och golfbilar, vilket låter begränsande och i praktiken är befriande: det finns ingenting att organisera när man väl är där.

Ett råd vi ger alla: boka en tidig avgång. Mitt på dagen bildas kö vid bryggan, och en halvtimmes väntan i solen är ett tråkigt sätt att inleda.

Banan

Bernhard Langer ritade den, och den renoverades 2014–15. Par 72, dragen genom gammal sockerrörsmark med vulkaniska klippformationer, mangrove och sjöar. Indiska oceanen syns från nästan varje hål.

Det som gör den minnesvärd är inte svårighetsgraden — även om vattnet är i spel oftare än man önskar — utan omväxlingen. Få banor byter karaktär så många gånger på arton hål. Du går från klippa till mangrove till öppen sockerrörsmark och tillbaka, och det finns inget hål som liknar det förra.

Att inte kunna gå därifrån

Här är det som faktiskt skiljer den från allt annat på ön: du kan inte lämna. Nästa båt går när den går. Det finns ingen bil på parkeringen, ingen möjlighet att sticka efter nio hål, ingen anledning att titta på klockan.

Vi har sett vad det gör med ett sällskap. Ronden blir långsammare i huvudet även när den inte blir långsammare på klockan. Folk stannar på bryggan efteråt. Det är den rond som oftast kommer upp när gäster pratar om veckan i efterhand, och sällan på grund av resultatet.

Praktiskt

Ta med mer vatten än du tror. Det finns ingenstans att fylla på mitt i ronden, och kombinationen av båtfärd, sol och hög luftfuktighet gör att man ligger efter innan man märker det.

Solskydd innan du går ombord, inte på första tee — femton minuter på öppet vatten räknas.

Och lägg den inte sist i veckan. Det är en rond som förtjänar att man är utvilad, och den är ett dåligt val dagen efter en sen prisutdelningsmiddag.